Changing the way the world does business

Efter fem år i Danmark har BNI rokket helt grundlæggende ved dansk erhvervslivs måde at gøre forretning på. Vi har spurgt National Director, René Bruun, om årsagen til BNI´s succes og bedt ham gøre status.

BNI´s internationale slogan 2009 hedder ’changing the way the world does business’. “Ja, det lyder stort, men rammer meget præcist den måde, BNI fungerer på – også i Danmark”, fortæller René Bruun og refererer til BNI’s udbredelse i Danmark. ”På fem år er vi vokset fra 1 til 50 grupper og er repræsenteret i alle større danske byer. Langt over tusinde virksomheder er hver eneste uge af sted til morgenmøder for at hjælpe hinanden til mere forretning”.

Da René Bruun tilbage i 2004 introducerede BNI i Danmark, var der ingen tilsvarende netværk for erhvervslivet. Ja, der var ikke engang tradition for at tænke forretning på den måde. ”I dag kender stort set alle virksomheder til betydningen af at være medlem af et forretningsnetværk. Der er med andre ord skabt et nyt mindset i forretningskulturen inden for dansk erhvervsliv – og det mener jeg godt, BNI kan tage æren for”, lyder det fra sofaen, hvor René har sat sig til rette for at gøre status. Vi hjælper ham på vej med det første spørgsmål…

Hvad er så hemmeligheden bag BNI’s succes?
”Der er som sådan ikke nogen hemmelighed - men i BNI er vi bevidste om at arbejde på at skabe en stærk kultur. Akkurat som du ser det i mange store internationale koncerner, hvor det ikke er produktet i sig selv, der skaber succesen, men derimod den stærke kultur omkring produktet. Vi kalder det ´Givers Gain´”, fortæller René og forklarer, at det handler om at opbygge personlige relationer. ”Det er dem, der bærer det hele. Ingen gør jo forretninger med nogen, de ikke har tillid til. Du skal skabe relationer til andre mennesker, inden du overhovedet overvejer at lave forretning med dem. Er du interesseret, spørger ind til deres virksomhed – og faktisk gør noget for dem, ja, så kommer resultaterne også. Den ånd har BNI medlemmerne taget til sig og har derfor en stor del af æren for BNI´s succes. Princippet er i virkeligheden meget enkelt. Du kan ikke trække ud fra en konto, hvor du ikke har sat ind. Sådan er det i ægteskabet, sådan er det med venner, og sådan er det naturligvis også i forretningslivet”.

Hvordan startede BNI i Danmark?
”Jeg hørte selv første gang om BNI gennem min bror, der kendte Sveriges National Director, Gunnar Selheden. På det tidspunkt havde BNI 20 år på bagen. I Sverige havde BNI eksisteret i 5 år – og svenskerne havde opnået rigtig meget på kort tid. Det samme kunne vi i Danmark, mente jeg. Samtidig kendte jeg også fra min egen erhvervskarriere værdien af et stærkt netværk. Så da BNI ledte efter en til at starte netværket op i Danmark, slog jeg til”, fortæller René, der startede med at kontakte og aktivere sit eget personlige netværk for at skubbe konceptet i gang. ”Det første informationsmøde blev holdt i november 2004 i Hvidovre, hvor vi var omkring 58 mennesker – og den første egentlige gruppe startede op samme sted den 28. januar 2005”, fortæller René. I løbet af det første år fik han startet syv grupper op i og omkring Storkøbenhavn og i maj 2006 den første gruppe uden for Storkøbenhavn, Århus One.

Hvad får virksomheder til at holde møde klokken syv om morgenen?
”Forretningsfolk er travle mennesker, der vil skabe resultater. Så det er mindre vigtigt, hvornår møderne starter. Det væsentlig- ste er, at de slutter så tidligt, at du stadig har hele dagen foran dig. Klokken 8:30 har du allerede holdt dit første salgsmøde – og har stadig hele dagen foran dig”, forklarer René, der oplevede, at folk reagerede meget positivt – også selvom de skulle noget tidligere op, end de var vant til!

”I dag er vi 6 konsulenter og 50 grupper fordelt over hele landet. Planen er at oprette ti grupper i løbet af 2010. Vi vokser altså stadig, men er meget opmærksomme på, at det ikke må gå ud over kvaliteten. Vi skal værne om vores brand og satse på den lange bane til gavn og tryghed for vores medlemmer”.

Der er opstået andre netværk, som er kraftigt inspirerede af BNI. Hvordan har du det med det?
”At BNI er et succesfuldt koncept, har jeg aldrig tvivlet på. At vi ligefrem skulle danne skole, havde jeg nok ikke forventet. Men sådan er det at være markedsleder. Vi skal blot gøre os endnu mere umage for at levere et godt produkt. På den måde er konkurrence en god ting. Vi har ikke brug for at eksperimentere med konceptet og fremgangsmåden for at tækkes en given konkurrencesituation. Konceptet ligger fast. Det er udviklet og forfinet af erfarne medlemmer gennem 25 år – og med positive resultater”, understreger René, der lige når det sidste spørgsmål, inden han skal videre i dagen.

Er de virtuelle netværk, som f.eks. LinkedIn, en konkurrent til BNI?
”På ingen måde. Jeg vil sige, de er et fornuftigt supplement. I de virtuelle netværk kan du studere andres netværk. Men det er i BNI, vi aktivt hjælper andre videre til medlemmer af vores eget netværk. BNI er en hjælpekultur, hvor du kan kalde LinkedIn en udstillingskultur”, forklarer René og afslutter med følgende historie…

”BNI’s amerikanske grundlægger, Ivan Misner, blev sidste år inviteret til et personligt interview af en svensk journalist, som havde glædet sig til at gå ham på klingen. Fysiske netværk som BNI var dybt forældede, mente han, og ville snart blive kørt ud på et sidespor af de nye virtuelle, professionelle netværk. Misner så tørt på ham og spurgte: ´Hvorfor har du så bedt mig om at møde op her i dag?! Vi kunne have taget den over telefonen eller pr. e-mail.´ Journalisten blev stille et øjeblik – og brød så ud i grin, for pointen var slået fast. Vi har brug for at se hinanden i øjnene for at fornemme, hvem den anden er. Vi vil give hånd, vi vil tale frit med hinanden, vi vil møde hinanden som mennesker”.